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明》 维多利亚时代的奇情与悬疑

作者:fanfan 来源: 日期:2018-6-10 15:50:27 人气: 标签:维多利亚时期的妓女

  埃莉诺·卡顿,1985年出生于,6岁时跟随父亲移居。2013年,以长篇小说《明》成为布克史上最年轻得主。

  埃莉诺·卡顿的作品《明》能够夺得2013年的英国布克,出乎的意料。甚至在短名单公布于众,在面对强手如林的其他作品时,《明》也并不是呼声最高的获者。当时67岁的吉姆·克雷斯,这位曾宣布封笔的作家,以一个夏天的村庄里的故事《收获》获得了广泛的关注,评论家们都认为这部作品最有可能夺得当年度的布克。

  众多期待中,布克评委会罗伯特·麦克法兰宣布了大得主:埃莉诺·卡顿的《明》摘得桂冠。消息公布,28岁的埃莉诺·卡顿创造了两个纪录:最年轻的布克得主,并以长达830页的厚度成为布克历史上篇幅最长的一部获作品。

  埃莉诺·卡顿出生于1985年,她在6岁之前,跟随父母一直生活在安大略省。这是一个教家庭,她的父亲是一名哲学家,母亲则是儿童图书管理员。6岁之后,她跟随父母来到克莱斯特彻市生活。长大后进入坎特伯雷大学学习英语,后在惠灵顿维多利亚大学学习现代写作,获得创意写作专业硕士学位,并曾于美国爱荷华作家工作室。

  长年的文学写作训练,对英美两国文学的了解与研究,使埃莉诺·卡顿获得广阔的视野。22岁时,埃莉诺·卡顿出版了作《彩排》,由此一举成名,英国称她为“年度小说黄金女孩”。那时人们只是注意到一个年轻女作家的问世,期待她创作出更棒的故事,但谁也没有想到,5年之后,她便写出了布克历史上篇幅最长的获作品《明》。

  实际上,作者并没有准备写这么长,25岁的埃莉诺·卡顿开始《明》的创作时,仅仅想将篇幅控制在300页以内,和作《彩排》篇幅相仿。她设想全书将会分为12个章节,每一章的篇幅则是前一章的一半,故事完成50%的时候,她惊讶地发现已经超过了300页。

  作家与笔下想讲述的故事之间的关系,永远处于意料不到的状态。《明》的故事越来越长,当埃莉诺·卡顿发现已经完全无法按照写作计划去完成一部短篇幅的作品时,故事的人物接管了故事的讲述。于是,她看着眼前越来越厚的稿纸长笑一声,并且把稿纸全部丢开,认为这样写下去,根本无法完成《明》的故事。

  事实上,《明》不仅完成了,并且还获得了布克。只是长达830页的厚度,也让布克评委会罗伯特·麦克法兰感叹,并为此提醒读者,不要因为《明》的厚度而望而却步。罗伯特·麦克法兰几乎是在为《明》的厚度,他说:“结构虽然看似松散,其实堪比太阳系般缜密有序,虽然篇幅较长,但并不拖沓。”为证明作为令人尊重的布克评委会的话言之有据,他甚至表示,小说评审组委会一共阅读了三遍,每一次重新阅读都会有非凡的,独特的收获。

  作为专业读者的评审组委会的,三次翻阅共计读了2490页。而作为一个普者,更是听到这位评委会的对他们的“”:你们阅读这本冗长的小说,就像是一笔投资,起初投入巨大很冒险,但是产出的丰厚利润是很值得的。

  这究竟是一本什么样的小说?讲述了一个什么样的故事?以至于能够让布克的评委会像是摆出盛有两公斤煎牛肉的盘子,自己大快朵颐之后,期待推门而进的食客,照样点一份并且和他有着同样的好胃口来消化厨师的杰作?

  埃莉诺·卡顿为读者所讲述故事的第一个场景,是皇冠旅馆的吸烟室,这间狭小的房间聚集了12个男人,他们穿着工装外套、燕尾服或者是麻布衣,甚至还有一件黄鼬鼠皮制成的皮装。犹如一个话剧场景的铺陈之后,沃尔特·穆迪登场了,屋里的男人没有人理他。我们的主人公略显尴尬地向着窗户和壁炉的空气鞠躬,然后他在唯一空着的扶手椅上坐了下来,并且为自己点燃了一支雪茄烟。

  除了讲故事的埃莉诺·卡顿和跟随作者静观其变的读者,所有的人都选择对沃尔特·穆迪的到来,仿佛仅仅是门开了,顺着门缝儿只是钻进来了一股饱含着雨夜孤寂的冷风。就是在这样令人倍感平淡的开场戏中,房间里的12个人开始回忆历史上曾经发生的一个故事。那一天是1866年1月27日,一连串的离奇事件发生,被的隐士、妓女在河边晕倒、黄金被偷偷走私,家,还有一份遗嘱的签名不知被什么人伪造。

  《明》之所以能够独获布克评委会的青睐,其中一个原因是埃莉诺·卡顿在作品中对维多利亚小说这一古老文学类型的勇敢开拓,并在前人的脚步的同时又力求创新。《明》所呈现的故事发生时间1866年,恰好处于英国维多利亚时代,彼时的工业使得大英帝国成为世界头号强国。这是一个波澜壮阔的时代,涌现出如狄更斯、萨克雷、夏洛蒂·勃朗特、乔治·艾略特、威尔基·柯林斯等文学巨匠。

  维多利亚时期的文学,现实主义与奇情小说并重,即有厚重如狄更斯、艾略特,也出现了拥有最广泛读者群的威尔基·柯林斯。后者创作的《白衣女人》,开创了侦探小说的先河,被学者大加赞誉,称其为英国文学开辟了新的尝试。由此为始,英国文学出现了大量以悬疑、为主要情节的奇情小说。后世影响最大的作家,便是以创作出“夏洛克·福尔摩斯”闻名于世的柯南道尔。

  《明》所呈现的故事中,有着奇情小说的典型特征。罪案、惊悚、悬疑等元素遍布全书,不断出现的谜团,不可思议的巧合,甚至会让你认为这是一个只存在作者头脑中幻想出来的故事,而不会在现实中真切发生。

  但故事确实在读者的眼皮子底下发生了:因金矿而发达的采矿人突然,紧接着一名妓女,这时候小屋里又发现了一名醉汉的尸体。伴随着尸体的还有屋里数目惊人的钱财,正当人们面对钱和没有了呼吸的醉汉寻思如何是好的时候,一个从来没有听说过的女人出现了,她自称是醉汉的妻子。按照这个逻辑,莫名出现的女人是有资格继承那笔财富的。

  问题是当一个谁也不认识的女人声称对一笔巨额财富拥有继承权时,她是谁?为什么会此时出现?如何辨别,解开谜团,便成了读者阅读下去的吸引力。一个又一个谜团的出现,在人物的讲述中逐渐呈现出故事的全局。显而易见,埃莉诺·卡顿设置的人物,以罗生门式的纷繁复杂,将、悬疑的故事在维多利亚的时代历史背景下讲了个淋漓尽致。

  布克评委会所选择《明》,而没有选择夺冠呼声最高的《收获》的原因。正是《明》以后现代的创作手法,以模仿维多利亚时代风格的方式,重新发现并进一步创新维多利亚时期的美学观,呈现出新维多利亚风格式的小说。

  阅读《明》的过程中,我有一个非常明显的感受,埃莉诺·卡顿为《明》所找到的讲述故事的方法,从传统中寻找到新鲜的视角,在继承奇情小说表现方法的同时,创造了新的小说表现艺术方式。这让我想起另一个新维多利亚风格的作品改编,本尼迪克特·康伯巴奇主演的《神探夏洛克》,将柯南道尔的福尔摩斯以后现代的影像讲述方式表达从而大获成功。

  《明》能够在来自、、、英格兰等世界的151名候选人中杀出重围,获得布克组委会评审委员们的一致认可,在对维多利亚时期文学创新的背景下,繁杂的结构使得小说文本更为出色:星相学与奇情小说的结合,让罗伯特·麦克法兰称赞作品令人眼花缭乱,并且本身犹如一个发光体璀璨而,结构之紧密堪比太阳系仪。

  某种程度上,我正是因为麦克法兰的这段评语,而对《明》这部作品兴趣大增。众所周知,长篇小说的结构,决定着一部作品的成功与否。如果说长篇小说如同一座宏伟的建筑物,那么结构便如同框架,影响着建筑物的成败。故事中的人物与黄道十二宫紧密结合,并且竟然按照星相学中的运行轨道完成故事叙述。

  复杂的十二星座对应十二个恒星人物,、恒星人物皆围绕着克罗斯比·韦尔斯,这个太阳式的人物。文本提供的线索最终都指向了太阳,曼纳林认为有人把那些金子给了克罗斯比·韦尔斯,阿苏则声称知道克罗斯比·韦尔斯的秘密是什么。随着12个章节的逐级递减,每一次章节规模的减少,所有人物讲述的故事都似乎经过了,人物间的紧张关系便随之增强。

  应该说,这种奇特的星相学文本结构,使得人物间的宿命感特别强烈。每个人物经由作者的笔与星座命盘来推进对涉及人物的情节,这也正是为什么会在阅读故事的同时,读者会感受到不可思议的巧合的原因之一。

  毋庸置疑的是,复杂的文本结构给予了作品本身独特的意义,但也同时对文本产生。这正是我在阅读这部作品时产生的困惑,情节发展的内在逻辑让位于宿命般的巧合,无数的巧合促使读者引发对故事真实性的质疑。在我看来,巧合过多,这一小小瑕疵并不影响《明》本身的吸引力。毕竟,埃莉诺·卡顿非常年轻,以28岁的年纪夺得布克,她日后能够创作出什么样的作品,对读者而言,这或许才是今后最大的未知与期待了。

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